能源区块链研究｜美国Greenidge公司将煤电厂转型为比特币矿场

2014年，位于纽约北部塞内卡湖的Lockwood Hills煤电厂被燃气发电厂Greenidge Generation收购后，转型成为了自然气厂。现如今，Greenidge公司将其用于开采比特币。
根据BBC报道，该厂设备经过改造后，公司在设备一侧安装了涡轮机用于发电，可以为数万台从事比特币交易的电脑提供动力。
但是，该公司不只是开采比特币。他以混合模式运营，将一部分电力输送进电网，剩下的用于比特币挖矿。而如何分配电力将由当天的利润率决定。对此，该公司首席财务官蒂姆·雷尼（Tim Rainey）在福布斯杂志上解释道，由于电力生产本钱上下波动，这将终极影响挖矿还是售电的决定。
这种说法非常新奇，假如继续利用这种模式运作，Greenidge公司将会取得历史性胜利。
比特币这类加密货币本身生命就相对短暂，并且长期以来被国家和企业忽视甚至排斥，但似乎他们将要迎来属于自己的时代了，由于一些国家表示他们将会把比特币作为法定货币。
但是，这种转变也遭到了反对。环保人士指出，开采加密货币属于能源密集型行业，在某些情况下，用电量和一整个国家的一样多。除此之外，全球利用煤炭和自然气等化石燃料发电还造成了大量碳排放。
Greenridge公司声称，和煤电厂相比，本公司已经将碳排放减少了75%。这可能是个进步。然而，固然该厂现在使用的是自然气而不是煤炭，但它仍然开释了大量二氧化碳。因此，对于该厂污染排放和其他相关运营题目，当地居民和一些环保人士和组织都表示将持续关注。
根据公司网站公示，该公司目前只在纽约北部运营，但有计划在南卡罗来纳州建立新厂，并且声称将利用零碳资源挖矿。但当地居民仍表示怀疑。
事实上，在该地区，已经有一批人组织起来共同反对该厂的继续运营和扩建，并举行游行。在1月25日写给州长Andrew Cuomo的信中，超过100家公司都持反对意见。这封信的部分内收留如下：
“尽管Lockwood Hills煤电厂已经转型为自然气厂，但其运行效率仍低于现代化自然气厂的一半。该工厂的扩建意味着它将全天候运行，并会将其效率从2019年的6%提升至100%。这样一来，消耗的电量足以供超过9万个家庭使用……该厂的温室气体排放量将创历史新高……所以我们以为Greenidge公司利用燃烧化石燃料开采比特币，进步哈希率是非常鲁莽的决策……实在，公共事业委员会和芬格湖社区都被误导了。假如真的这么做，Atlas Holdings LLC公司就可以证实自己不仅必须存在，还可以为公共提供便利，然后降低监管力度，最后反过来利用该厂谋取私利。”
四月，环境法组织Earthjustice和Sierra Club也给纽约环保部写信，表示反对Greenidge公司扩建，其中部分原因源于天气题目。
尽管如此，经五位代表组成的计划委员会投票表决决定，仍同意Greenidge公司继续运营。
随后，该公司则主动购买了碳补偿额度，旨在今年五月实现碳中和，并对外声称自己是美国第一家这样做的比特币挖矿公司。现在，该公司表示还计划将挖矿的部分利润投进纽约的可再生能源项目。除此之外，该公司还和美国环保部合作，永久封闭该地区的一个垃圾填埋场，并在这块143英亩的土地上建立一个5兆瓦的太阳能发电厂。
Greenidge 公司的首席执行官杰夫·柯特（Jeff Kirt）在一份声明中表示，“Greenidge公司的比特币挖矿业务已经成为整个行业的典范。我们将面向全世界人民，全力推动这个新兴金融平台的发展，保护地球环境，促进纽约北部经济发展。”